Mengambang di atas kota Chicago dengan Balkon kaca di lantai 103 di Sears Tower

Anna Kane (5th), dari Alton, Ill. Berbaring di 'The Ledge,' balkon kaca yang baru yang bertengger setinggi 1,353 kaki di gedung Sears Tower.

CHICAGO - Para pengunjung balkon kaca yang baru dari Sears Tower tampaknya semua setuju: Langkah pertama adalah yang paling sulit.

Balkon yang ditangguhkan 1.353 kaki di udara dan menjorok empat kaki dari bangunan lantai 103. Skydeck. Dengan dinding, lantai dan plafon yang transparan, pengunjung seolah diberi kesan bahwa sedang mengambang di atas kota.

"Ini seperti berjalan kaki di es," kata Margaret Kemp, dari Bishop, California, yang juga bilang kalau jantungnya masih deg degan bahkan setelah melangkah keluar dari balkon. "Itu untuk kali pertama melangkah ke balkon- batin saya bertanya, jatuh nggak ya?"

Kemp adalah salah satu di antara pengunjung yang mendapat kesempatan melihat lihat dari balkon, pada Rabu 1 juli 2009. "The Ledge," nama panggilan balkon tersebut, terbuka untuk umum mulai Kamis, 2 Juli 2009. Pengunjung disuguhi dengan pemandangan kota Chicago yang tak terhalang dari sisi barat dari bangunan dan pemandangan yang menghentikan detak jantung atas jalanan dan Sungai Chicago di bawah - bagi mereka yang cukup berani untuk melihat langsung ke bawah.

John Huston, salah satu pemilik properti dari Sears Tower, bahkan mengakui sempat "sedikit mual" pertama kali dia mencobanya. Tetapi 30 atau 40 kali, dia menjadi agak terbiasa.

"The Sears Tower selalu tentang superlatif - tertinggi, terbesar, paling ikonik," katanya. "Hari ini juga superlatif. Hari ini, kami persembahkan 'The Ledge,' pemandangan yang paling dahsyat di dunia, pemandangan yang paling curam didunia, dengan tampilan yang paling mengagumkan di dunia."

Balkon ini mampu menahan beban sampai lima ton, dengan kaca yang tebalnya dua setengah inci, kata pejabat berwenang di Sears Tower. Pejabat Sears Tower juga mengatakan bahwa inspirasi untuk balkon ini berawal dari ratusan ‘sidik dahi’ pengunjung yang menempel pada jendela Skydeck setiap minggu. Kini, staf punya permukaan kaca yang baru untuk dibersihkan yaitu: lantai.

"Ini sangat menakutkan, tetapi juga keren," kata Chanti Lawrence dari Atlanta, ia juga menambahkan bahwa yang membuatnya melangkah maju pertama adalah untuk mengatasi rasa takut ketinggian.

Adam Kane (10 tahun), dari Alton, Ill., buru buru ke the Ledge dengan saudara dan teman-temannya, dan mereka dgn tdk sabar menempelkan muka mereka ke lantai kaca.

"Lihatlah, semua benda tampak kecil yang biasanya sangat besar," kata Adam.

Balkon ini hanyalah salah satu perubahan besar bagi Sears Tower. Bangunan akan berubah nama menjadi Willis Tower musim panas ini. Pekan lalu, para pejabat mengumumkan 5 tahun renovasi hijau dengan biaya US $ 350 juta lengkap dengan kincir angin, atap taman dan panel surya.

DenganThe Ledge, pengunjung seperti Kemp mengatakan bahwa nation’s tallest building telah berhasil membuat sesuatu yang mereka tidak pernah lihat sebelumnya.

"Saya telah hidup 70 tahun untuk hal yang menegangkan seperti ini," katanya.









sumber: Associated Press, news.yahoo.com